Diseño y ajustes de un tunel de pre-enfriado por aire forzado
Un buen pre-enfriado reduce mermas, estabiliza la cadena de frío y libera capacidad de almacenamiento. Esta guía resume las mejores prácticas de campo, cálculos fundamentales y una lista de verificación para operar tu tunel FA.
Fundamentos operativos
El aire forzado atraviesa la tarima desde el frente hacia el interior del pallet. Para lograrlo, la carga se sella con mantas y laterales que evitan fugas. El objetivo es mantener un gradiente uniforme de temperatura en todo el lote y que la humedad condensada se deposite en el evaporador, no en el producto.
Distribución de aire
La presión estática debe vencer la resistencia de empaque sin dañar el producto. Ajusta el variador del ventilador para cada cultivo.
Capacidad frigorífica
El evaporador debe absorber el calor sensible y latente del producto y de la infiltración. Revisa que el delta T se mantenga estable.
Control y registro
Documenta temperaturas de pulpa, aire de suministro, retorno y humedad relativa para auditar cada lote y demostrar cumplimiento.
Secuencia de un ciclo FA
Estos pasos sirven como base de capacitación y pueden adaptarse al nivel de automatización de tu planta.
- Verifica el set point del evaporador y realiza una prueba en vacío para confirmar capacidad frigorífica.
- Sella la tarima con lonas o mantas: cubre laterales, parte superior y puntos de posible bypass.
- Posiciona sensores de pulpa en el centro del pallet y sensores de aire en suministro y retorno.
- Arranca ventiladores y revisa caudal objetivo (L/s/kg) comparando con referencia del cultivo.
- Registra tiempo a medio enfriamiento y a siete octavos; evalúa desviaciones y ajustes requeridos.
- Liberado el lote, documenta el set de datos y programa el mantenimiento preventivo cuando se alcance el ciclo definido.
Criterios de dimensionamiento
La mayoría de los tuneles FA dimensiona ventiladores entre 1.5 y 2.5 L/s/kg, con variadores para ajustar cada cultivo. El evaporador debe trabajar con una relación de 1.6 a 2.2 kW de extracción por tonelada/hora según el contenido de agua del producto. Los tiempos a considerar son:
- Tiempo de medio enfriamiento (y): tiempo para reducir la mitad del diferencial entre temperatura inicial y objetivo.
- Tiempo a siete octavos (3y): referencia para liberar el lote; aún queda un 12.5 % del diferencial.
- Tiempo de equilibrio: depende del embalaje y puede extenderse hasta 1.2 × 3y.
Utiliza los cálculos siguientes para validar el desempeño de tus tuneles en campo.
Calculadoras de validación
Ingresa tus valores de operación para estimar mermas, conversión de caudal y retorno de la inversión de un proyecto de pre-enfriado. Los resultados sirven como aproximación inicial y deben contrastarse con mediciones reales.
Merma por deshidratación
Caudal L/s/kg a cfm/lb
Tiempo a siete octavos
ROI por merma evitada
Checklist de auditoría
- Set point del evaporador y superheat validados antes de cargar producto.
- Sellos laterales y superiores sin fugas visibles durante el ciclo.
- Registro de temperatura de pulpa, suministro y retorno minuto a minuto.
- Alarmas configuradas para desviaciones de caudal y humedad relativa.
- Plan de mantenimiento con limpieza de evaporador y calibración de sensores.